Los romanos denominaron al lugar con el antiguo nombre de Salauris. La localidad fue proclamada oficialmente un componente del legado religioso de Tarragona tras la colonización de los romanos y sarracenos.
El rey Jaime I y sus hombres fueron los primeros en pisar esta magnífica ciudad costera el 6 de septiembre de 1229, como parte de su plan de conquistar Mallorca. Desde entonces los habitantes de Salou celebran este día en conmemoración del rey Jaime I.
La población se vio reducida durante el siglo XVI debido a los saqueos e incursiones que realizaban los piratas en la zona.
La Iglesia de Santa María fue santificada en el año 1766. Seguidamente se construyó la avenida que discurre entre Salou y Reus. En 1858 se inauguró el faro del Cabo Salou. En 1863 se permitió construir las primeras casetas en la playa y en 1865 el ferrocarril empezó a funcionar. El famoso tren local Carrilet Reus-Salou se inauguró en 1887 y trajo consigo a los primeros turistas.
El siglo XX le confirió a Salou la oportunidad de oro de convertirse en uno de los municipios más turísticos. Hoy día Salou es sin duda tan moderno y atractivo como otras ciudades españolas de primer rango.
